解決を先送りにしてきた課題と新たに直面する課題と

谷編集長は昨年、『電通総研』の所長に就任すると同時に、Webメディア『電通総研』の立ち上げを準備してきました。いまこのタイミングで世の中をどんなふうに捉えているのか、まず聞かせてください。

昨年は、2020年以降の社会について深く考えさせられるような出来事がいくつもありました。あくまで私が気になったこと、という観点ですが、1つ目は昨年9月にニューヨークで開かれた国連気候行動サミットでの、グレタ・トゥーンベリさんのスピーチです※1。強い口調で大人たちに対して地球温暖化の責任を問うグレタさんの姿が、世界中で大きな議論を巻き起こしました。

政治や経済をはじめとして社会のリーダーたちが、いまどのような行動をするのか。それがそのまま、次の時代の人たちが生きる社会の姿を決めてしまうのだという大きな課題を、私たちは突き付けられたのです。

その一方で、こんなことも気になりました。同じ時期に日本ではタピオカがブームになり、2019年のヒット商品になりました。昨年は、廃棄プラスチックによる海洋汚染も問題になりましたが、グレタさんと同じ世代の日本の若者の間では、プラスチック容器のタピオカドリンクを手にして街を歩くのが一つのファッションになりましたよね。誰もが屈託なく楽しんでいる。

私は、広告の仕事に長く携わってきて、もしかすると流行をつくる一端を担ってきたかもしれないと思うと、若者の両極端の現象を見て、とても複雑な気がいたしました。

2つ目は、私は千葉市に住んでいるのですが、昨年秋、千葉は何度も大型台風の被害に遭い、被災地の復旧や生活の再建にはまだ時間がかかりそうです。とくに9月の台風15号の時は、自宅のテレビで台風情報を見ていて、当初はあんな大災害が起こっているとは気が付かなかったんです。現地からの報道も詳しくなかった。

関東地方の民放地上波テレビ局は、千葉テレビを除いては、東京キー局が1都6県をカバーしています。全国や海外のニュースもある中で、足元の地域情報を伝える時間がもともと少ないのだろうと思います。台風19号の際は、地域報道の体制が強化されたようでしたが。また、大規模な停電が起こると、テレビだけでなくSNSやコミュニティFMもすぐには機能しない。

大きな災害に直面している人たち自身が、いま、どういう状況にあるか、これからどう行動したらよいのか、的確な情報を得られるようにすることが、千葉に限らず大きな課題であるように思います。行政や警察消防などに頼れないこともあるかもしれない。いざという時に、隣近所の人たち同士で助け合えるような日常のコミュニケーションを意識しておく必要もあると感じました。

3つ目の出来事は、テクノロジーに関することです。具体的には、2019年はAIという言葉が毎日のようにメディアに登場しました。「AIが人間の仕事を奪うのでは」「いや、だからこそ人間ならではの能力が浮き彫りになるのでは」というような議論がさまざまに交わされました。

AI時代の人間社会はどのようなものであるべきかという新しい課題に、私たちは直面し始めたようです。テクノロジーの進歩に伴って、社会のさまざまな仕組みも変わらざるをえないと思いますが、変わらず大切なことは、人を中心に考えるべきだということではないかと思います。

「AIとは？」を問いかけることは、すなわち「人間とは？」を問うことに他なりません。昨年の東京モーターショーにおいて、トヨタ自動車の豊田章男社長は「主役はクルマじゃない、主役は人だ」とスピーチされたのが、とても印象的でした。

これらの3つのエピソードを振り返って、現代に生きる私たちは、いままで解決を先送りにしてきた多くの課題が待ったなしの状況になっているのに加えて、さらに新しい課題にも直面することになったと痛感します。2020年は、解決は難しいけれど、課題に果敢にチャレンジするしかない年だと予想しています。

まずは「地域」と「次世代」に焦点を当てていきたい

では、そうした方々との協業を通して、『電通総研』はどのような存在になっていきたいと考えていますか？

ひとことでいうと、未来に向かって進もうとする人たちの“羅針盤”のような存在になれれば、と思っています。“羅針盤”は方位を示す道具ですが、使う人に対して進む方向を決めつける道具ではありません。東へ進むも、西へ進むも、使う人次第。

ただし、「東」というのはどんな社会につながるのか、「西」へ行けばどういうことが起こりそうなのか、そういうデータや根拠を提供する存在になれたらいいなと思います。「クオリティ・オブ・ソサエティ」をテーマとして、『電通総研』が明るい未来の萌芽を育んでいる人たちと一緒につくる“羅針盤”です。

繰り返しますが、世の中には、解決すべき課題が山のようにありますよね。課題の輪郭すら分からないものや、課題同士が複雑にからみあっているものも多いです。

すべてを『電通総研』が手掛けられるわけはありません。まずもって注目したいのは「地域」と「次世代」の2つのテーマです。東京中心にものごとを考えていては見落としてしまう課題が地域にあります。

また、次の世代にどのような社会を残してあげるべきなのか、いまだけではなく、未来を想像しながら考えて行動することが、私のような世代の責任だと思います。10代の高校生や中学生にも、ちゃんと顔を合わせて話を聴いてみたいですね。そんなことができたら、このメディアでご紹介したいと思います。